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ÁREA TEMÁTICA
Acción humanitaria y cooperación
La respuesta en crisis humanitarias es el resultado de un sistema complejo en movimiento: actores, principios, estándares, aprendizajes, mecanismos de coordinación y movilización de recursos. Este sistema lleva décadas construyéndose, cambiando e intentando mejorar. Entenderlo es clave para cualquier persona que quiera trabajar en él y desarrollar proyectos humanitarios en medio de conflictos y emergencias.
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La acción humanitaria: ¿Qué es, de dónde viene y cómo se organiza?
Cuando hay emergencias y crisis humanitarias, la acción humanitaria interviene para aliviar el sufrimiento humano. Esto, que hoy asumimos como lógico, es el resultado de un largo proceso histórico que fue construyendo un sistema con fundamentos éticos propios, una arquitectura institucional compleja y una manera específica de funcionar.
- La acción humanitaria se rige por cuatro principios de humanidad, imparcialidad, neutralidad e independencia que la distinguen de otras formas de cooperación internacional.
- Opera en contextos específicos de desastres, conflictos y desplazamientos.
- La acción humanitaria se diferencia de la cooperación al desarrollo en sus marcos temporales, principios y objetivos, y tipo de acciones, aunque en crisis prolongadas las líneas entre ambas se difuminan.
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- El sistema humanitario moderno nació en 1863 con la creación del CICR y los primeros Convenios de Ginebra y continuó construyendo su base durante grandes conflictos del siglo XX y en la Guerra Fría.
- De la evaluación de la acción humanitaria en Ruanda en 1994 surgieron iniciativas clave. Las reformas continuaron en 2005, 2011 y 2016.
- En 2025 se produjo una gran crisis de financiación humanitaria, acelerando una hiperpriorización y nuevos cambios en el sistema humanitario.
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- El sistema humanitario reúne a autoridades nacionales, agencias de Naciones Unidas, ONG locales e internacionales, el Movimiento de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, y donantes gubernamentales, que se movilizan y activan cuando hay una crisis.
- La coordinación se organiza en torno al Emergency Relief Coordinator, el IASC y OCHA a nivel global, y el Humanitarian Coordinator y los clusters a nivel nacional.
- La financiación humanitaria siempre ha sido insuficiente, desigual y con fragilidades estructurales que quedaron expuestas en 2025.
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¿Cómo es la respuesta humanitaria en una emergencia o crisis?
Cuando en una crisis humanitaria las personas se ven obligadas a desplazarse o quedan desprotegidas ante las adversidades, las organizaciones humanitarias se movilizan. Esto requiere tomar decisiones difíciles que permitan acceder a la población en necesidad de asistencia humanitaria, diseñar e implementar proyectos con recursos siempre insuficientes, e integrar desde el primer día una serie de consideraciones transversales fundamentales para aliviar el sufrimiento con dignidad y desde el respeto a los derechos humanos.
- Los principios humanitarios pueden entrar en conflicto entre sí, los recursos nunca alcanzan para atender todas las necesidades, y el espacio humanitario se estrecha por ataques, politización e instrumentalización de la ayuda.
- El sistema humanitario ha asumido compromisos de rendición de cuentas, localización y participación comunitaria que aún no ha cumplido, o no lo ha hecho del todo.
- Las dinámicas de poder reales apenas han cambiado y las organizaciones locales reciben una mínima proporción de la financiación directa disponible.
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- Una gran parte de la acción humanitaria se articula y canaliza en torno a proyectos.
- Un proyecto de cooperación es un conjunto de acciones planificadas con una lógica interna clara que conecta recursos, actividades, resultados e impacto.
- Cualquier persona que quiera trabajar en el sector debe conocer esta lógica y sus fases, incluyendo el análisis del contexto y la evaluación de necesidades, el diseño y la formulación de propuestas, su implementación y el monitoreo, evaluación y aprendizaje.
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- Las crisis agravan desigualdades preexistentes, destruyen redes de apoyo y exponen a las personas a riesgos que van mucho más allá de la emergencia inmediata. Ignorar esto puede ser una fuente de daño adicional.
- Por ello, cualquier intervención humanitaria debe integrar aspectos relacionados con la igualdad de género, la salud mental y el apoyo psicosocial, el medio ambiente y la protección, entre otros.
- Deben tenerse en cuenta desde el análisis del contexto hasta la evaluación y en todos los sectores técnicos.
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