ÁREA TEMÁTICA
Formación y competencias para el trabajo humanitario
Acceder al mundo humanitario en el sector salud requiere una combinación de formación académica, competencias técnicas y experiencia práctica que no siempre es fácil de construir. Esta sección orienta sobre las competencias profesionales clave, qué estudiar, qué idiomas y cursos priorizar, y cómo acceder a voluntariado y prácticas profesionales relevantes y de calidad.
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¿Qué formación se recomienda para trabajar en ONG y acción humanitaria?
Acceder al sector humanitario y de cooperación al desarrollo, generalmente, no es fácil. La mayoría de puestos requiere una buena combinación de experiencia profesional previa y formación académica relevante, ligadas a las competencias profesionales que cada trabajo demanda.
Las competencias profesionales son el lenguaje común en los procesos de selección en el sector. Conocer cuáles son las más demandadas para los puestos que más te interesan te ayudará a identificar bien el camino a seguir en tu formación académica.
- Las competencias profesionales son los comportamientos, habilidades y atributos que las organizaciones humanitarias esperan de su personal. Aparecen en todas las descripciones de puesto y son clave en los procesos de selección, independientemente del perfil técnico.
- El marco general de competencias humanitarias agrupa seis dominios clave: comprensión del contexto humanitario, rendición de cuentas y orientación a resultados, trabajo en equipo y relaciones de colaboración, seguridad, adaptación bajo presión y liderazgo.
- Junto a las competencias generales, existen marcos técnicos específicos para profesionales de salud y nutrición en contextos humanitarios, desarrollados por organismos internacionales y agencias líderes del sector.
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- En la mayoría de puestos se requiere formación de base en salud pública, cooperación internacional o gestión de proyectos, o una combinación de las tres.
- Los másters de salud pública son la formación de postgrado más común en el sector, aunque suelen centrarse en el contexto nacional y abordan la salud global y humanitaria de forma superficial. Los de salud global cubren mejor las realidades de países de renta media y baja.
- Algunos másters y diplomas en acción humanitaria o cooperación internacional combinan gestión del ciclo del proyecto, arquitectura humanitaria y práctica en terreno. Los más reconocidos incluyen hasta varios meses de prácticas.
- En algunos países existen cursos intercalados de un año (BSc) en salud global o gestión de desastres que se pueden cursar durante la carrera de grado, una opción prácticamente desconocida en otros lugares.
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¿Cómo complementar tu formación y ganar la experiencia necesaria para puestos de entrada en ONG?
Una formación académica de base sólida es fundamental, pero raramente cubre todo lo que los diferentes puestos requieren. Algunos pueden requerir algo de formación en temas específicos, por el tipo de proyectos a desarrollar. Además, casi todas las organizaciones piden múltiples idiomas y al menos un mínimo de conocimientos en temas transversales como género, salud mental y apoyo psicosocial o protección, que no siempre se cubren en profundidad en cursos generales.
Eso no es todo. Hasta para los puestos más junior en cooperación internacional se suele exigir un mínimo de experiencia previa. El voluntariado local y las prácticas en ONG son a menudo la primera toma de contacto con el sector, lo que abre el resto de puertas, y lo que puede marcar la diferencia en un perfil junior.
- El inglés es imprescindible en prácticamente todos los puestos internacionales. El francés es clave para trabajar en África del Oeste. El árabe y el portugués son deseables en determinados contextos. Necesitarás hablar español para la mayoría de trabajos en América Latina.
- Plataformas como OpenWHO, Kaya, Disaster Ready y UNICEF Agora ofrecen cursos muy cortos y gratuitos sobre temas específicos de salud humanitaria y cooperación. Son útiles para cubrir lagunas formativas concretas.
- Coursera, EdX y FutureLearn ofrecen cursos más completos de universidades como Harvard, Johns Hopkins o la London School of Hygiene and Tropical Medicine, en temas como salud global, emergencias humanitarias, enfermedades infecciosas o salud reproductiva.
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- El voluntariado local puede ser un gran primer paso: permite desarrollar competencias clave como el trabajo en equipo, la gestión de proyectos y la comunicación intercultural, y demuestra compromiso social real.
- No todo el voluntariado internacional es lo que parece. El turismo solidario no equivale a voluntariado de calidad. Si puedes, es mejor que busques programas acreditados como el European Solidarity Corps o UN Volunteers, que ofrecen formación, cobertura de gastos y seguro.
- Las prácticas en ONG son una oportunidad valiosa para conocer el sector desde dentro y darte a conocer. Al contactar con una organización, no te limites a enviar un currículum: propón acciones concretas que puedas realizar de forma autónoma, incluso a distancia.
- Para personal sanitario con experiencia existen opciones adicionales, en despliegues de equipos completos ante crisis humanitarias.
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Por supuesto, también puedes desarrollar tus competencias de manera más autónoma y a tu ritmo
Soy un gran defensor del aprendizaje y, en muchos casos, creo que es un error equipararlo a «hacer cursos». Cualquier persona puede avanzar de forma autónoma: leyendo, analizando, pensando y hasta escribiendo las ideas ya trabajadas, especialmente cuando ya tiene una intencionalidad clara en lo que quiere aprender y para qué lo quiere aprender. Esto no da ningún certificado, pero sí es perfectamente demostrable en una prueba técnica o una entrevista en un proceso de selección para una ONG.
Precisamente para eso existe Salud Everywhere. ¿Conoces ya todo lo que puedes explorar a tu propio ritmo en sus páginas? Desde las bases de la acción humanitaria, a los aspectos más prácticos de la gestión de proyectos, pasando por supuesto por los derechos reproductivos o la nutrición en emergencias. En paralelo, por supuesto, puedes ir buscando empleos en acción humanitaria y cooperación al desarrollo que te interesen y preparando tu candidatura.