ÁREA TEMÁTICA
Dilemas, retos y compromisos en acción humanitaria
La acción humanitaria enfrenta tensiones que no tienen solución perfecta: los principios humanitarios chocan entre sí, los recursos nunca alcanzan, el espacio humanitario se estrecha y la seguridad del personal empeora año tras año. Al mismo tiempo, el sistema humanitario ha asumido compromisos que no ha cumplido del todo: devolver poder a las comunidades afectadas, financiar y reconocer a los actores locales, y rendir cuentas ante quienes reciben la asistencia.
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¿A qué dilemas y retos se enfrenta la acción humanitaria?
Trabajar en acción humanitaria implica tomar decisiones difíciles en condiciones difíciles. Aunque los principios humanitarios ofrecen una brújula, a veces entran en conflicto entre sí. A esto se suma que la instrumentalización de la ayuda restringe cada vez más el espacio humanitario, y que la inseguridad para los actores humanitarios y su personal empeora año tras año.
- Los principios humanitarios de humanidad, neutralidad, imparcialidad e independencia pueden entrar en conflicto entre sí. Cuando esto ocurre, nada garantiza una solución perfecta.
- El dilema más habitual en acción humanitaria es la escasez de recursos, y es que nunca hay suficiente para atender todas las necesidades. Esto obliga a priorizar entre cobertura y calidad, entre poblaciones más o menos vulnerables, y entre acciones más o menos costosas.
- Las organizaciones humanitarias a veces guardan silencio ante abusos e injusticias para no perder el acceso a las poblaciones que necesitan asistencia. Aunque ese silencio no es necesariamente complicidad, resulta muy polémico y debatido.
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- El espacio humanitario es el entorno físico y simbólico en el que los actores humanitarios pueden operar de forma segura y sin impedimentos para seguir los principios humanitarios.
- El espacio humanitario está continuamente amenazado por ataques al personal humanitario, politización e instrumentalización de la ayuda, sanciones internacionales y medidas antiterroristas, y restricciones legales y burocráticas que limitan el acceso a las poblaciones afectadas.
- Proteger el espacio humanitario requiere cumplir los principios de neutralidad e independencia, hacer diplomacia e incidencia humanitaria, coordinar entre actores y, cada vez más, apoyar el liderazgo de actores locales en la negociación del acceso.
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- Más de 150 profesionales humanitarios mueren cada año víctimas de ataques violentos, y otros 130 son secuestrados. El problema empeora año tras año, reduciendo el espacio humanitario disponible.
- La estrategia de aceptación se basa en conseguir de forma proactiva la confianza y el apoyo de las comunidades locales y sus autoridades. Es el enfoque esencial, pero no siempre es suficiente por sí solo.
- La estrategia de protección busca reducir la vulnerabilidad mediante medidas de equipamiento, procedimientos internos y coordinación con otros actores.
- La estrategia de disuasión, que incluye escoltas armadas o presión diplomática, se reserva como último recurso. Añade riesgos y puede comprometer seriamente la aceptación comunitaria.
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¿Cómo pretende el sistema humanitario devolver el poder a las comunidades y actores locales?
El sistema humanitario lleva décadas reconociendo que las comunidades afectadas y los actores locales deben tener más poder, más voz y más recursos. Reforma tras reforma se ha ido avanzando en marcos normativos, compromisos y herramientas para hacerlo posible. Sin embargo, las dinámicas de poder reales apenas han cambiado en torno a la participación comunitaria, la rendición de cuentas y el empoderamiento de actores locales.
- La Norma Humanitaria Esencial establece nueve compromisos que cualquier organización humanitaria debe adoptar en su relación con las comunidades.
- Estos compromisos abarcan desde garantizar el acceso equitativo a la asistencia y la participación de las personas en las decisiones que les afectan, hasta el establecimiento de mecanismos seguros para expresar quejas y la gestión ética de los recursos.
- A pesar de los avances, la diferencia de poder entre organizaciones humanitarias y poblaciones asistidas sigue prevaleciendo. Hay más énfasis en documentar procesos participativos que en lograr un empoderamiento real.
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- Los actores locales pueden actuar con rapidez, coste-efectividad y legitimidad comunitaria, pero reciben menos del 3% de la financiación humanitaria directa y ocupan pocas posiciones de liderazgo y toma de decisiones.
- En 2016, el sistema humanitario se comprometió a canalizar el 25% de la financiación a actores locales lo más directamente posible, un objetivo no alcanzado que se ha ido rebajando.
- Sin financiación de costes indirectos, las organizaciones humanitarias locales y nacionales no pueden desarrollar estructuras de gestión, retener personal experimentado o competir en igualdad de condiciones.
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- A lo largo de las reformas humanitarias se ha prometido una «revolución de la participación» que nunca ha llegado.
- Las organizaciones humanitarias son las que siguen controlando qué información se recoge, cómo se analiza y qué decisiones se toman con ella, sin que apenas se hayan modificado las dinámicas de poder entre ellas y las comunidades.
- La participación comunitaria genuina requiere más tiempo y financiación flexible del que permiten los ciclos de proyecto actuales. Por ello, cada vez más voces piden alargar esos ciclos y aumentar la financiación multianual como condición previa.
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